LES VÉLOS CONÇUS POUR LES COMPÉTITIONS NE SONT PAS DES VÉLOS DE TOUS LES JOURS.
Comme vous pouvez le deviner, je passe beaucoup de temps à réfléchir à toutes sortes de vélos. Il m’incombe de comprendre les différences entre un excellent simple plateau à 300 euros et un mauvais, ainsi que ce qui rend un vélo de triathlon à 10 000 euros simplement correct ou exceptionnel. Vélos de montagne, vélos de transport, vélos électriques, tricycles industriels et vélos de fitness : Mon travail consiste à comprendre ce que vous attendez d’un vélo et ce dont vous avez besoin.
Bien que je ne puisse faire l’expérience d’un vélo qu’en tant que moi, je passe beaucoup de temps à discuter avec des membres comme vous et d’autres cyclistes que je rencontre dans le monde réel. Et je passe beaucoup de temps à regarder les vélos des cyclistes. Pas des vélos neufs, mais des vélos sur lesquelles les pistards ont vécu pendant un certain temps.
À force de penser, de parler et de regarder, j’ai récemment eu une révélation : J’avais mal classé les vélos de route. Et je pense que beaucoup de marques, de magasins et de cyclistes le font aussi.
Ce que nous appelons si souvent des vélos de route – comme le Specialized Tarmac, le Trek Emonda, le Cannondale SuperSix EVO, le Cervelo R5 – ne sont pas des vélos de route : Ce sont des vélos de course.
Ces vélos sont intentionnellement limités pour maximiser leur capacité à aller très vite sur des surfaces pavées presque parfaites. Elles sont conçues pour que les fous de génétique puissent parcourir des distances aussi vite que possible tout en étant encadrés par une équipe de mécaniciens et une caravane de véhicules d’assistance. Le fait de les appeler vélos de route les fait paraître plus inclusifs qu’ils ne le sont. Ils ne sont pas polyvalents, ni adaptables. C’est parce qu’elles sont conçues pour être utilisées en compétition dans des circonstances très contrôlées et spécifiques. La recherche de performances ciblées est à l’origine d’éléments tels que les extrémités avant intégrées, les pièces exclusives et les formes aérodynamiques.
Je veux qu’il soit clair que j’aime les motos de course. Elles sont étonnantes et peuvent être satisfaisantes à piloter même lorsqu’elles ne sont pas utilisées en compétition. J’ai passé beaucoup d’heures et de kilomètres sur les vélos que j’ai mentionnés ci-dessus. Mais l’évolution de l’équipement , l’adoption des freins à disque et des pneus plus larges, ainsi que l’essor du gravel, ont montré à quel point les vélos de course sont étroitement ciblés. Il y a beaucoup de possibilités de rouler dans ce monde, alors à moins que vous ne soyez concentré sur la course, pourquoi limiter vos options ?
Un vélo de route est un vélo comme l’Open U.P./U.P.P.E.R., le Mason Definition, le Rondo Mutt et le Bridge Surveyor. Le nouvel Echo d’Allied ? Un vélo de route. Le Domane de Trek est un vélo de route. Les vélos de route conviennent aux pneus de 35 à 40 mm ; les vélos de route sont confortables et polyvalents ; les vélos de route sont adaptables ; les vélos de route n’ont pas peur de se salir. Une route n’est pas pavée par définition, donc un vélo de route doit être capable de traverser une variété de surfaces.
Mais même si vous restez sur des surfaces pavées, un vélo de route est mieux adapté à la plupart des déplacements. Sur un vélo de course, vous êtes constamment en train d’esquiver chaque petite bosse, trou, fissure et plaque de sable. Rouler dans un groupe de coureurs sur des vélos de course est extrêmement stressant, avec les appels constants et les manœuvres de dernière minute. Notre infrastructure s’effrite : les pneus de 23, 25 et même 28 mm ne sont pas adaptés à la conduite sur de longues étendues de surfaces pavées dans le monde moderne. Les 32 sont à peine suffisants.
Mon vélo de route actuel est un Open U.P. équipé de pneus Panaracer Gravelking tubeless slick de 35 mm (sur ma balance, ils ne pèsent que 300 grammes). La plupart des obstacles que les autres cyclistes d’un groupe signalent, je les franchis sans souci. Lorsque je vois une plaque de sable qui s’est déposée sur la route par ruissellement, je peux la traverser. Je n’ai pas besoin de vérifier derrière moi qu’il n’y a pas de voiture en approche qui pourrait être prise au dépourvu si je m’écarte soudainement de la voie pour éviter le sable.
Les vélos de course sont très nerveux et délicats : Leur conduite exige une attention et une vigilance de tous les instants. Les vélos de route sont plus doux, moins pointilleux et moins exigeants. Un merveilleux avantage de tout cela ? La conduite est moins stressante : Je peux me détendre quand je roule au lieu de scruter intensément la route.
Je suis sûr que certains vont lire ce que j’ai dit jusqu’ici et s’imaginer qu’un vélo de route est lent et droit. Mais la sensation ou l’ajustement du vélo n’ont pas besoin d’être affectés. Un vélo de route peut être léger et rapide ; il peut avoir une position basse (si c’est ce que vous voulez). Je roule presque dans la même position sur mon U.P. que sur un vélo de course. Un ajustement approprié et confortable est un ajustement approprié et confortable, quelle que soit le vélo auquel il est appliqué. Et si mon U.P. – qui a des pneus larges et aucun élément aérodynamique – est plus lent sur les routes plates et très lisses, dès que des bosses, des débris ou des fissures entrent en jeu, l’U.P. commence à rattraper son retard. Et rapidement, en plus. De plus, je peux emmener l’U.P. sur des routes et des sentiers où je ne voudrais pas emmener un vélo de course. Avec un poids d’environ 10 kg, mon U.P. grimpe aussi très bien, et il est rigide dans le bon sens.